将近傍晚的时候，姜元灵和小桥进入了明州城。
因为她俩是从花雨教来的，明州的景象并没有让她们感到太多震惊。简单形容的话，明州城像是繁华版的绝子谷，或者说海边版的菀州城。当然了，是能见到XXX，但能明显感到XXX在明州基本都是比较萎靡的状态。
对姜元灵来说，最显着的一点，就是明州城的守城士兵全都是女性。还有就是，前边听说明州港的航务司几乎都是女人，到了海港之后，看到的景象也确实如此，在海港工作的绝大多数是女人。
当然，这些暂时只是区域性的景象，对于中原王朝男性核心来说，还不至于太多忧虑。毕竟等着明海公主的，还有一只名为“婚姻”的牢笼，一旦她进入，其实就等同于整个明州的女人们也一同进入了这个牢笼。
小桥是第一次见到大海，到了海港，吹着海风，望着大海，听着风和海浪的声音，她眼中浮现的晶亮光芒，让姜元灵也感到一阵激动——小桥是在中原被丢弃的女孩子，被花雨教捡回去才活了下来。有多少的她们，“生来”便不能够自由地眺望大海，而是在痛苦中消失于似乎没有尽头的悲剧循环。
夜幕降临，暂时也没见到任何明海公主那边的人来联系她们，于是她们在海港附近找了一家客栈，先歇一晚，打算明日再去明海公主府周围看看。
阿瑶说过，明海公主身边有用蛊之人跟随，以此可以相互确认，但并不确定对方的行踪，所以到了明州城之后可能需要等待一段时间。
“海港街那里，每旬举办一次夜市，两位来得正好。”客栈工作的女子告诉她们。
于是她们将行囊在客房放下了之后，就又走出了客栈。
不止是客栈，还有这里的很多商铺，在里面工作的大多数都是女人，其中很多是盘发戴木头发簪的应该是某些自梳女会的，各年龄段都有，年轻的居多。
姜元灵能感觉到，她和小桥行走在街坊间，步履比在之前经过的很多地方都要轻松很多。尤其是经过在城里巡逻的士兵全部是女性的时候，她感到一种久违的放松感。
到了紧挨着港口的海港街，望着琳琅满目的各类小摊，姜元灵难得地和小桥一起同步擦了擦嘴角，想起来，自己确实是好久没吃海鲜了。
在花雨教一切都特别好，也时常能吃到河鲜，但海鲜就是吃不到的了。也许在未来，如果科技发展得够快的话，运输的问题解决了，距离也就不是问题了。不过到那时候，自己还会在这个书里的世界吗？
被小桥拉着走向一个烤海鲜的摊子，姜元灵也暂时专注地看向了那些美食。以后的事暂时不想了，先享受当下的生活。
小桥是第一次吃海鲜，开心这个词已经不够形容了，姜元灵坐在她身边看着她吃，感觉她现在浑身都像是散发着幸福的光一样。
大概自己现在看起来也是吧？她忍不住也笑起来。
“两位是外地来的吗？第一次来？”烤海鲜摊子的女人向她们搭话。
姜元灵点头：“我们是从西南边来的。”
“……从没吃过……好吃……”小桥说，因为满嘴都是食物，只能听个大概。
“那就多吃点，年轻人，正是长身体的时候。”女人笑着说，“身体强壮了，才能做更多的事情，去更远的地方。”
“你是本地人吗？”姜元灵问。
“不算是。”女人笑着说，“我是从隔壁州县来的，几年前我姐姐来这里加入自梳女会的时候，也带上了我。她现在在航务司，我也想去，不过我腿脚不好，因为小时候总是饿肚子，饭都给弟弟拿去吃了。”
女人返身去盛了一碗海鲜汤，说是送给她们了，接着说：“你们来这里，打算留下来吗？”